จากการเปิดเผยล่าสุดเกี่ยวกับโรงกษาปณ์เมืองเพิร์ธ ผู้ซื้อและผู้ขายทองคำถือเอาความบริสุทธิ์อย่างจริงจัง มีการตั้งคำถามเกี่ยวกับสิ่งเจือปนที่พบในทองคำมูลค่า 9 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่ขายให้กับ Shanghai Gold Exchange ในขณะที่มีรายงานว่าทองคำเป็นไปตามมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับความบริสุทธิ์ 99.99% (หรือ “4N”) แต่ก็ไม่เป็นไปตามข้อกำหนดพิเศษที่ตกลงไว้สำหรับระดับของเงิน
คำถามเกี่ยวกับการทดสอบความบริสุทธิ์ของทองคำเป็นเรื่องที่มีอยู่จริงมาเป็นเวลาหลายพันปี โดยมีการ
คิดค้นวิธีการที่แม่นยำมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ถึงแม้จะมีเทคนิคเหล่านี้
แต่ส่วนใหญ่แล้วอุตสาหกรรมทองคำยังคงดำเนินไปได้ด้วยความไว้วางใจและชื่อเสียง กล่าวกันว่าอาร์คิมิดีสนักคณิตศาสตร์ชาวกรีกโบราณได้ค้นพบวิธีหนึ่งในการทดสอบความบริสุทธิ์ของทองคำขณะลงไปอาบน้ำ มีเรื่องเล่ากันว่ากษัตริย์แห่งซีราคิวส์ได้ขอให้นักคณิตศาสตร์ตัดสินว่ามงกุฎทองคำทำมาจากโลหะบริสุทธิ์หรือไม่ หรือช่างทองที่ไม่ซื่อสัตย์ผสมสิ่งสกปรกเข้าไปหรือไม่
หลังจากคิดถึงปัญหา อาร์คิมิดีสก็อาบน้ำ และสังเกตเห็นว่าระดับน้ำสูงขึ้นเมื่อเขาก้าวเข้าไป เขากระโจนออกไปทันทีและวิ่งไปที่ถนนพร้อมกับร้องว่า “ยูเรก้า!” (หรือ “ฉันเจอแล้ว!”)
เขาตระหนักว่าการจุ่มมงกุฎลงในน้ำจะทำให้เขาทราบปริมาตรและความหนาแน่นของมันได้ เนื่องจากทองคำมีความหนาแน่นมากกว่าโลหะอื่นๆ ส่วนใหญ่ จึงสามารถใช้วัดความบริสุทธิ์ของมงกุฎได้
มีการถกเถียงกันเกี่ยวกับความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ของนิทาน และกลไกที่แน่นอนของการทดสอบที่เขาน่าจะใช้ แต่ส่วนสำคัญนั้นสอดคล้องกับหลักการที่อาร์คิมีดีสวางไว้ในบทความเรื่อง On Floating Bodies
แม้ว่าวิธีการของอาร์คิมิดีสจะมีความเฉลียวฉลาด แต่ก็ไม่ได้ใช้ในปัจจุบัน วิธีการทั่วไปบางส่วนที่ใช้ในอุตสาหกรรมทองคำสมัยใหม่ ได้แก่ การทดสอบไฟ การเรืองแสงด้วยรังสีเอกซ์ และการตรวจด้วยเครื่องพลาสมาแมสสเปกโทรเมตรีแบบเหนี่ยวนำ (หรือ ICP-MS) การทดสอบไฟเป็นวิธีการดั้งเดิมที่ใช้ในอุตสาหกรรมการทำเครื่องหมายตราสัญลักษณ์ (เพื่อรับรองทองคำในเครื่องประดับ เช่น 9 กะรัตหรือ 18 กะรัต เป็นต้น) และมักใช้ในเหมืองทองคำเพื่อทดสอบคุณภาพของแร่
นี่เป็นวิธีทำลายล้าง ดังนั้นจึงใช้ไม่ได้กับอาร์คิมิดีส คุณนำโลหะ
จำนวนเล็กน้อยจากสิ่งของที่คุณกำลังทดสอบ ผสมกับสารเคมีต่างๆ แล้วหลอมลงในเตาหลอมหรือถ้วยใส่ตัวอย่าง
กระบวนการนี้ออกแบบมาเพื่อกำจัดทุกอย่างยกเว้นทองคำ ดังนั้นหากคุณชั่งน้ำหนักตัวอย่างที่ใส่เข้าไปและเอาทองคำออกมา คุณจะสามารถทราบได้ว่าตัวอย่างนั้นบริสุทธิ์เพียงใด
อย่างไรก็ตาม การทดสอบไฟจะทดสอบเฉพาะปริมาณทองคำเท่านั้น – จะไม่บอกคุณว่ามีอะไรอีกบ้างในตัวอย่าง
การทดสอบทั่วไปอื่น (การทดสอบนี้ไม่ทำลาย) เกี่ยวข้องกับการเรืองแสงด้วยรังสีเอกซ์ คุณยิงรังสีเอกซ์ไปที่สิ่งที่คุณต้องการทดสอบ ซึ่งจะทำให้อะตอมในตัวอย่างของคุณตื่นเต้นและทำให้พวกมันคายรังสีเอกซ์ที่มีความยาวคลื่นต่างๆ ออกมา การวิเคราะห์ความยาวคลื่นเหล่านี้สามารถบอกคุณได้ว่ามีอะไรอยู่ในตัวอย่างบ้าง เครื่องจะอ่านข้อมูลให้คุณทราบปริมาณทองคำ เงิน ทองแดง และอื่นๆ
มาตรฐานทองคำ
เพื่อให้ได้ความแม่นยำอย่างแท้จริง มีการทดสอบที่หลากหลายและซับซ้อนมากขึ้นที่คุณสามารถลองได้ ในออสเตรเลีย “มาตรฐานทองคำ” จะเป็นสิ่งที่เรียกว่าพลาสมาแมสสเปกโตรเมทรีแบบเหนี่ยวนำคู่ (ICP-MS)
กระบวนการนี้ทำให้ตัวอย่างกลายเป็นไอได้อย่างมีประสิทธิภาพ จากนั้นชั่งน้ำหนักอะตอมต่างๆ ในนั้น สามารถบอกส่วนประกอบของตัวอย่างได้อย่างแม่นยำถึงส่วนต่อพันล้าน
แม้ว่าจะเป็นกระบวนการที่มีราคาแพงและเป็นแบบกำหนดเอง คุณจะไม่ใช้มันเป็นเครื่องประดับ ส่วนใหญ่จะใช้โดยนักวิทยาศาสตร์หรือบริษัทเหมืองแร่ที่ต้องการกำหนดองค์ประกอบที่แน่นอนของตัวอย่าง
โดยทั่วไป คุณจะใช้การทดสอบประเภทนี้ก็ต่อเมื่อคุณต้องการความแม่นยำอย่างมาก หรือมีเหตุผลที่น่าสงสัยเกี่ยวกับตัวอย่าง
ความสำคัญของความไว้วางใจ
ในทางปฏิบัติ การทดสอบเหล่านี้มักไม่ใช้กับผู้ที่ซื้อทองคำ อุตสาหกรรมทองคำส่วนใหญ่ทำงานด้วยความไว้วางใจ
หากผู้ขายที่มีชื่อเสียงบอกคุณว่าพวกเขากำลังให้ทองคำที่บริสุทธิ์ 99.99% แก่คุณ โดยทั่วไปแล้วคุณจะเชื่อพวกเขา คุณไม่ได้ทดสอบทุกเหรียญหรือทุกแท่ง
ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม (อาจเป็นเงื่อนไขเพิ่มเติมเกี่ยวกับเนื้อหาแร่เงิน) Shanghai Gold Exchange ไม่ยอมรับคำกล่าวของโรงกษาปณ์เพิร์ทเกี่ยวกับความบริสุทธิ์ของทองคำที่ส่งมอบ
ตอนนี้โรงกษาปณ์เพิร์ทอาจมีปัญหาด้านความน่าเชื่อถือ และเมื่อความเชื่อใจถูกทำลายลง ก็ไม่สามารถเรียกกลับคืนมาได้ง่ายๆ
Credit : เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
