ความไม่สบายใจเกี่ยวกับชะตากรรมของอุตสาหกรรมการเดินเรือทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นหลังจากการล่มสลายของบริษัท Hanjin Shipping ของเกาหลีใต้ซึ่งเป็นสายการเดินเรือที่ใหญ่เป็นอันดับ 7 ของโลกเมื่อ ไม่นานมานี้ การขนส่งทางทะเลบรรทุกสินค้า 90% ของโลกและมีความสำคัญต่อการค้าโลกและความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจ แต่ยังมีสัญญาณหลายอย่างที่บ่งชี้ว่าอุตสาหกรรมนี้กำลังถดถอย ในฐานะประเทศเกาะ ออสเตรเลียพึ่งพาการขนส่งทางเรือเพื่อนำเข้าและส่งออกสินค้าและผลิตภัณฑ์เกือบทั้งหมด การลดลง
ของสภาพแวดล้อมการขนส่งทั่วโลกจะทำให้ค่าครองชีพสูงขึ้น
Global Shippers Forum ซึ่งเป็นสมาคมการค้าสำหรับผู้ส่งสินค้า เตือนว่าการแข่งขันระหว่างสายที่น้อยลงจะทำให้อัตราค่าขนส่งเพิ่มขึ้น ซึ่งอาจทำให้ราคาสินค้านำเข้าบนชั้นวางสินค้าของเราสูงขึ้น และทำให้สินค้าส่งออกของเราไม่สามารถแข่งขันในตลาดโลกได้
ไม่เพียงมีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของการเสียชีวิตของ Hanjin เท่านั้น แต่ยังมีข่าวลือว่าบริษัทขนส่งหลายแห่งกำลังประสบปัญหา หน่วยงานจัดอันดับ Fitchคาดว่าจะมีค่าผิดนัดชำระหนี้มากขึ้นในสายการเดินเรือ โดยมีสินทรัพย์เพียงไม่กี่รายการที่สามารถแปลงเป็นเงินสดได้ง่าย และจำกัดการเข้าถึงแหล่งเงินทุนจากธนาคาร
อุตสาหกรรมการขนส่งทางเรือของออสเตรเลียประสบกับปัญหาที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่ามากจากการล่มสลายของGreat Southern Shippingซึ่งเป็นบริษัทที่มีชาวจีนเป็นเจ้าของ ซึ่งเพิ่งเริ่มให้บริการใหม่ระหว่างออสเตรเลียและจีน เนื่องจากข้อพิพาททางกฎหมายเรือลำหนึ่งของบริษัทซึ่งบรรทุกสินค้ามีค่าซึ่งมีปลายทางออสเตรเลียกำลังลอยลำอยู่ในน่านน้ำนอกชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย โดยยังไม่มีท่าทีว่าจะเทียบท่าในเร็วๆ นี้ ผู้นำเข้าและตัวแทนขนส่งสินค้าไม่พอใจกับความล่าช้าในการรับสินค้า มีหลายปัจจัยที่นำไปสู่ความไม่แน่นอนในอุตสาหกรรม การชะลอตัวของการเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศโลกส่งผลให้มีการขนส่งสินค้าในตู้คอนเทนเนอร์น้อยลงทั่วโลก ทำให้เกิดอุปทานล้นตลาดและแรงกดดันด้านอัตราค่าระวางเรือลดลง
ในออสเตรเลีย การเติบโตของคอนเทนเนอร์ได้ชะลอตัวลงจาก 7% ต่อปีที่ดีก่อนเกิดวิกฤตการเงินโลกเป็น1 ถึง 2% ต่อปีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งสะท้อนถึงแนวโน้มทั่วโลก ในความพยายามที่จะลดต้นทุน สายการเดินเรือกำลังสร้างเรือคอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่ขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ทำให้ปัญหาอุปทานส่วนเกินซ้ำเติม
การตอบสนองอย่างหนึ่งต่อการชะลอตัวของการเติบโตทั่วโลก
และปริมาณเรือที่มากเกินไปคือการรวมบริษัทขนส่งเข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น Hamburg Süd บริษัทเดินเรือขนาดใหญ่ของเยอรมันที่ก่อตั้งเมื่อ 140 ปีที่แล้วเพิ่งถูกขายให้กับ Maersk Line ซึ่งเป็นสายการเดินเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เมื่อเผชิญกับอัตรากำไรที่ลดลง อุตสาหกรรมจึงมองหาการแนะนำระบบอัตโนมัติของพนักงานเพื่อลดต้นทุนแรงงาน รถไฟไร้คนขับขนแร่เหล็กหลายแสนตันจากเหมือง Pilbara ไปยังท่าเรือแล้ว ท่าเทียบเรือตู้คอนเทนเนอร์เต็มรูปแบบหรือกึ่งอัตโนมัติ ซึ่งอุปกรณ์ไร้คนขับช่วยโหลดตู้คอนเทนเนอร์ลงบนเรือกำลังกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น อาคารผู้โดยสารของออสเตรเลียเป็นผู้นำโลกในการแนะนำเทคโนโลยีอัตโนมัติ
Rolls-Royce Marine ร่วมกับมหาวิทยาลัยในยุโรปเหนือหลายแห่ง กำลังวิจัยเรือไร้คนขับซึ่งจะเคลื่อนที่ไปทั่วโลกโดยได้รับการตรวจสอบจากห้องควบคุมส่วนกลาง บริษัทเดินเรือของญี่ปุ่นMitsui OSK กำลังจัดตั้ง “Smart Shipping Office”ซึ่งจะพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อการปฏิบัติการทางเรือที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือการเดินเรือแบบไร้คนขับ
แล้วออสเตรเลียล่ะ?
ออสเตรเลียพึ่งพาเรืออย่างมากในการส่งออกทรัพยากรไปทั่วโลก Port Hedlandใน WA ส่งออกแร่เหล็กมากกว่า 1 ล้านตันในแต่ละวัน นิวคาสเซิลเป็นที่ตั้งของท่าเรือส่งออกถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดในโลก
สินค้าอุปโภคบริโภคส่วนใหญ่ในออสเตรเลียนำเข้ามาจากต่างประเทศ การรวมสายการเดินเรือหมายถึงการแข่งขันในตลาดที่น้อยลงและการคุกคามของราคาที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้ส่งออกและผู้นำเข้าของเรา
รายงานที่เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้ชี้ให้เห็นถึงการปรับปรุงนโยบายการขนส่งในประเทศของเรา และนโยบายการค้าชายฝั่งของเราที่เร่งด่วนกว่านั้น นโยบายการขนส่งของรัฐบาลกลางในปัจจุบันไม่เพียงพอ
หากรัฐบาลล้มเหลวในการดำเนินการ จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นและสูญเสียงานมากขึ้นในอุตสาหกรรมการขนส่งทางเรือของออสเตรเลียที่หดตัวลง รัฐบาลจำเป็นต้องจัดเตรียมกรอบการกำกับดูแลและเงินอุดหนุนที่ถูกต้อง เช่นเดียวกับที่ทำกับการขนส่งทางถนนและทางรถไฟ เพื่อให้เรือของออสเตรเลียสามารถแข่งขันได้
แผ่นดินไหวในนิวซีแลนด์เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งทำให้เกิดการอุดตันของถนนและทางรถไฟบนเกาะใต้ ทำให้ต้องใช้เรือในการขนส่งเสบียง เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วที่อาจเกิดขึ้นในออสเตรเลีย เช่น น้ำท่วม หมายความว่าเราต้องการความสามารถเดียวกันที่นี่
ออสเตรเลียเป็นประเทศเกาะ อุตสาหกรรมการเดินเรือที่มีศักยภาพจะจัดหาทั้งงานด้านการเดินเรือและงานบนชายฝั่ง และมีความสำคัญต่อความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจของเรา
ประเทศต่างๆ ทั่วโลกกำลังดำเนินนโยบายเพื่อปกป้องห่วงโซ่อุปทานและอุตสาหกรรมการขนส่งของตน จีนได้กลายเป็นตัวอย่างที่สำคัญในการปกป้องห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกโดยเสริมความแข็งแกร่งให้กับเส้นทางทางบก “เส้นทางสายไหม” เก่า และสร้างเส้นทางเดินเรือที่เทียบเท่า
สหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้เล่นรายสำคัญของโลกอีกรายหนึ่ง ก็วางแผนที่จะกำหนดนโยบายการค้าแบบกีดกันมากขึ้นเช่นกัน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศว่าเขาจะเจรจาข้อตกลงการค้าใหม่และทบทวนนโยบายการเดินเรือชายฝั่งของสหรัฐฯ
เนื่องจากการพึ่งพาการขนส่งอย่างหนักของเรา ออสเตรเลียจำเป็นต้องเดินตามรอยเท้าของประเทศเหล่านี้และดำเนินการในขณะนี้เพื่อให้แน่ใจว่าความสนใจในการขนส่งจากต่างประเทศจะไม่ทำให้เราต้องเรียกค่าไถ่
