ขณะที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียมีคลื่นความร้อนระอุ โรงพยาบาลของเรามีความพร้อมเพียงใดในการรับมือกับเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้าย โรงพยาบาลเป็นหัวใจสำคัญของความสามารถของเราในการจัดการผลกระทบด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรง หลายคนคงแปลกใจที่ทราบว่าโรงพยาบาลส่วนใหญ่ของเราไม่ได้ออกแบบโดยคำนึงถึงความเสี่ยงเหล่านี้ และไม่ได้รับการดัดแปลงเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถรักษาบริการด้านสุขภาพในช่วงเหตุการณ์ดังกล่าวได้
การระบาดของโรคหอบหืดจากพายุฝนฟ้าคะนองเมื่อเร็วๆ นี้ในเมลเบิร์น
ซึ่งเชื่อมโยงกับผู้เสียชีวิต 8 รายและนำผู้ป่วยเข้าโรงพยาบาล 8,500 ราย เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของผลกระทบต่อสุขภาพจากสภาพอากาศที่รุนแรง เหตุการณ์ดังกล่าวอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงอายุ คนอ้วน และผู้ป่วยหนัก
โดยส่วนตัวแล้ว เจ้าหน้าที่บริการสุขภาพทำหน้าที่ได้อย่างโดดเด่นในการรับมือกับเหตุการณ์ดังกล่าว อย่างไรก็ตาม อาคารที่พวกเขาทำงานและโครงสร้างพื้นฐานที่รองรับมักจะจำกัดความสามารถในการตอบสนองของพวกเขา
ไม่มีวาระการประชุม เพียงแค่ข้อเท็จจริง
เรื่องราวของไฟฟ้าดับและคนป่วยรอหลายชั่วโมงสำหรับเตียงและผู้ป่วยที่เสียชีวิตเนื่องจากโรงพยาบาลมีการใช้งานมากเกินไปไม่ได้ สร้างความเชื่อมั่นในระบบสาธารณสุข เนื่องจากออสเตรเลียเผชิญกับเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงบ่อยครั้งขึ้น เช่น คลื่นความร้อนน้ำท่วมและพายุ
ในช่วงปี 2014 คลื่นความร้อนในเซาท์ออสเตรเลีย เมื่อแอดิเลดกลายเป็นสถานที่ที่ร้อนที่สุดในโลกอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นมากกว่า 300% ความเสี่ยงต่อสุขภาพจากสภาพอากาศที่รุนแรงอื่นๆ ได้แก่โรคหอบหืดจากไฟป่า โรคติดต่อทางน้ำและพาหะ ที่เพิ่มขึ้น เช่นมาลาเรียไข้เลือดออกและไทฟอยด์ภาวะขาดน้ำและความร้อนและการบาดเจ็บทางร่างกายจากเศษซากเครื่องบินและน้ำท่วม
มีรายงานจำนวนมากเกี่ยวกับอาคารโรงพยาบาลและโครงสร้างพื้นฐานที่ล้มเหลวในระหว่างเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงในออสเตรเลีย ตัวอย่างเช่นไฟฟ้าดับส่งผลกระทบต่อโรงพยาบาลหลายแห่งและระบบสำรองข้อมูลล้มเหลวในช่วงคลื่นความร้อนที่พัดถล่มออสเตรเลียในปี พ.ศ. 2547
ในช่วงปี 2548 ที่ซิดนีย์มีคลื่นความร้อนสูงโรงพยาบาลก็ท่วมท้น
หลายคนต้องการพักผ่อนในพื้นที่แผนกต้อนรับส่วนหน้าที่มีเครื่องปรับอากาศ
ในปี 2549 พายุไซโคลน Larry ได้ปิดโรงพยาบาล Innisfail จำนวนมาก เจ้าหน้าที่ต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์จากโรงพยาบาล Townsville และ Cairns โรงพยาบาลเฮอร์เบอร์ตันไม่มีไฟฟ้าใช้จนกว่าจะมีเครื่องปั่นไฟ หลังคารั่วทำให้ต้องอพยพฉุกเฉิน
ในปี 2552 พายุที่เกิดขึ้น 1 ใน 100 ปีทำให้ ชาวรัฐนิวเซาท์เวลส์กว่า 3,000 คนต้องติดอยู่ ท่ามกลางน้ำท่วม หลายคนอยู่ในวัยสูงอายุและอยู่ในภาวะเสี่ยง น้ำท่วมแยกโรงพยาบาล Coffs Harbour, Dorrigo และ Bellingen ประชาชนที่ต้องการการรักษาอย่างเร่งด่วนต้องถูกส่งออกไปไกลถึง 80 กิโลเมตร
ไม่นานมานี้ หลังจากพายุฝนฟ้าคะนองซูเปอร์เซลล์ดับลงทางใต้ของออสเตรเลียเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรองล้มเหลวที่โรงพยาบาลแอดิเลด ต้องย้ายผู้ป่วยสิบเจ็ดรายจาก Flinders Medical Center ไปยัง Flinders Private Hospital
ปัญหาเชิงระบบคืออะไร?
เรื่องราวเหล่านี้เป็นเรื่องที่น่ากังวล แต่อาจไม่น่าแปลกใจ เนื่องจากโรงพยาบาลส่วนใหญ่ของเราได้รับการออกแบบมาเมื่อความเสี่ยงเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นจริง ในการแสวงหาที่ดินราคาถูกซึ่งไม่เหมาะกับการพัฒนาเชิงพาณิชย์ โรงพยาบาลหลายแห่งได้ถูกสร้างขึ้นในพื้นที่เสี่ยงต่ออุทกภัยและวาตภัย และส่วนใหญ่สร้างจากวัสดุและออกแบบในลักษณะที่สามารถเพิ่มความเสี่ยงให้กับผู้ป่วยในช่วงที่สภาพอากาศเลวร้าย
โรงพยาบาลเผชิญกับความท้าทายมากมายในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง การวิจัยของเราระบุรายการปัญหามากมาย รวมถึง:
อาคารและโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่สามารถปรับให้เข้ากับความต้องการด้านการรักษาพยาบาลที่เปลี่ยนแปลงไปและการเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยในช่วงเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรง
ผลกระทบของสภาพอากาศที่รุนแรงต่ออาคารและโครงสร้างพื้นฐานของโรงพยาบาล และการที่สิ่งเหล่านี้มีอิทธิพลต่อการให้บริการในช่วงเหตุการณ์ดังกล่าวถูกละเลย แง่มุมเหล่านี้ของระบบการวางแผนภัยพิบัติจำเป็นต้องได้รับการพิจารณาอย่างเหมาะสม
ในภาคสุขภาพที่มีแรงกดดันสูง ทรัพยากรยืดเยื้อ มีการเมืองสูงและมีลำดับชั้น แนวปฏิบัติในการจัดการภัยพิบัติในปัจจุบันมักมองข้ามบทบาทของอาคารและโครงสร้างพื้นฐานมากเกินไป
แม้ว่าทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดจะมุ่งตรงไปยังความต้องการบริการด้านสุขภาพในแนวหน้า แต่ระบบปัจจุบันกำลังสร้างสต็อกของอาคารสุขภาพและโครงสร้างพื้นฐานที่แสดงถึงความเสี่ยง แทนที่จะเป็นทรัพย์สิน เพื่อส่งมอบบริการด้านสุขภาพที่มีคุณภาพในช่วงเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรง
ขณะนี้ นักออกแบบและผู้จัดการสิ่งอำนวยความสะดวกของโรงพยาบาลใหม่จำเป็นต้องคำนึงถึงความเสี่ยงเหล่านี้ แต่ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิธีลดความเสี่ยงนั้นยังไม่ดีนัก ซึ่งหมายความว่าโรงพยาบาลและสถานพยาบาลอื่นๆ ของเราส่วนใหญ่ยังคงเสี่ยงต่อเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในอนาคต
ถึงเวลาแล้วที่เราจะได้เห็นพาดหัวข่าวถัดไปเกี่ยวกับความตายและความทุกข์ทรมานโดยไม่จำเป็นเนื่องจากโรงพยาบาลได้รับการออกแบบมาไม่ดีเพื่อรับมือกับเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้าย
เราจะแก้ไขปัญหาเหล่านี้อย่างไร?
ปัญหาจะแก้ไขได้ง่ายขึ้นหากเรามีวิธีการแบบองค์รวมมากขึ้นในการวางแผนการจัดการภัยพิบัติ การวางแผนดังกล่าวจำเป็นต้องรวมแง่มุมขององค์กรและสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นของความยืดหยุ่นของโรงพยาบาลให้ดียิ่งขึ้น
สิ่งนี้จะต้องมีการปรับเปลี่ยนกระบวนทัศน์ในการจัดการภัยพิบัติในโรงพยาบาล ในทางกลับกัน ต้องเน้นให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียของโรงพยาบาลมีส่วนร่วมในการวางแผนการจัดการภัยพิบัติ
จำเป็นต้องทบทวนการออกแบบโครงสร้างพื้นฐานของโรงพยาบาล การวางแผน การก่อสร้าง และการบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง จำเป็นต้องมีการควบคุมคุณภาพอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าสอดคล้องกับมาตรฐานที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งสอดคล้องกับความต้องการที่เปลี่ยนแปลง
เราจะต้องเปลี่ยนเส้นทางและค้นหาทรัพยากรเพิ่มเติมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับการสร้างและดัดแปลง อย่างไรก็ตาม นี่อาจเป็นสาเหตุที่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงจนกว่าเราจะมีหายนะครั้งใหญ่พอที่จะบีบให้ผู้กำหนดนโยบายต้องเปลี่ยนแปลง นั่นคือชีวิต … และความตาย
